La historia del violín se remonta hace mucho tiempo atrás, se inicia con el frotamiento de las cuerdas del laúd y el rebab, instrumentos populares en la Europa mediterránea durante la expansión de la cultura árabe en la época medieval.

En Italia, a partir del rebab, surgen los antecedentes más evidentes tanto del violín como para otros instrumentos de cuerda de la epoca del renacimiento como la llamada viola da gamba (instrumento perteneciente a los cordófonos de arco; es decir, instrumentos musicales que producen sonidos por medio de las vibraciones de una o más cuerdas, amplificadas por una caja de resonancia). También es en esta época que es creado el término “viola de arco”, nombre que se utilizaba para todo instrumento de cuerda frotada con arco.

No es sino hasta el siglo XVII que aparece el violín propiamente dicho, aunque con algunas diferencias respecto a los violines que se han fabricado desde el siglo XIX hasta la actualidad. La tapa superior y las tablas laterales se hacen de madera blanda, mientras que la tapa inferior se hace de madera dura. La ciudad de Cremona se hallaba entre un bosque de abetos (madera blanda) y uno de arces (madera dura), por lo que estas maderas eran las usadas por los grandes maestros del instrumento.