La grandària típica del cos d’una viola varia des de 15 «fins a 18» de longitud, mentre que els cossos del violí tenen una mitjana de 14 «per a un instrument de grandària completa. La viola també és més ampla que el violí. En realitat, existeixen nou grandàries diferents per a violins en comparació amb les violes, que vénen en 4 grandàries principals.

Una altra de les diferències entre violí i viola és la clau en la qual es toca. La viola és un instrument contralt de rang mitjà, i és l’únic instrument de corda que usa la clau de Do per a la notació. La línia del mitjà del símbol de la clau és la nota C, i és per això que diem la clau de C o clau Alt. El violí es toca en clau de sol, i és l’instrument de cordes de major rang en la família. Els violins són coneguts per ser la veu «soprano» de qualsevol orquestra o conjunt.

Tant la viola com el violí són instruments de corda i principalment usen només 4 cordes per a tocar. Les cordes de violí són G, D, A i E, sent E la més alta i G la més baixa. Les cordes de violí estan afinades un quart per davall de l’altra. Les entenimentades delas Viola són C, G, D i A, sent A la més alta i C la més baixa. La Viola està afinada una cinquena part més baixa que el violí, i les cordes estan afinades una quarta per davall de l’altra. Aquesta és una altra de les importants diferències entre violí i viola.